毎日の仕事帰りや、ふと息をついた休日。 コンビニやスーパーのビール売り場で、ひときわ目を引く「スカイブルー」の缶に、つい手が伸びてしまった経験はありませんか？
サントリー「ザ・プレミアム・モルツ〈香る〉エール」。 今、多くのビールファンが、王道の「金」のプレモルと同じくらい、あるいはそれ以上に、この「青」のプレモルを愛してやみません。
それはなぜなのか？ 単に「香りがいいから」だけではありません。そこには、日本人の繊細な感性に響くよう計算し尽くされた、緻密な職人技と新しい時代の価値観が隠されているからです。
この記事では、いつもの晩酌を「極上のリラックスタイム」へと変える「ジャパニーズエール」の正体と、そのポテンシャルを120%引き出す楽しみ方を解き明かします。
なぜ今、私たちは「香るエール」を選ぶのか？
突然ですが、あなたが「ああ、疲れた」と息をつく一日の終わりに、ビールに求めるものは何でしょうか。
重厚なコクで満足感を得る時間も素晴らしいものです。ですがもし、それとは真逆の、まるで澄み切った青空のような爽快感と、もぎたての果実のようなみずみずしい香りが、あなたの疲れをふわりと解き放ってくれるとしたら…。
そんな、新しい時代の「ご褒美体験」を求める声が、今、確実に高まっています。
その中心にいるのが、サントリーの「ザ・プレミアム・モルツ〈香る〉エール」です。
プレミアムビール市場が激変する中で、この「香るエール」は多くのファンを魅了し、その人気は留まることを知りません。なぜ、これほどまでに愛されるのか？ その答えは、時代が求める「プレミアム」の形が変化したからです。
かつての「重厚・装飾的」な贅沢から、「洗練・しなやか・躍動的」という、軽やかで自分らしい価値観へ。この変化のど真ん中を射抜いたのが、「香るエール」でした。
2023年、「香るエール」は「ザ・プレミアム・モルツ 〈ジャパニーズエール〉香るエール」へと、その名も新たに生まれ変わりました。これは単なるリニューアルではありません。醸造家たちが「日本人の繊細な味覚に、世界最高のエールを」という情熱を注ぎ込み、“爽やかな香り”にさらなる磨きをかけた、日本独自の「ジャパニーズエール」というカテゴリーの確立宣言なのです。
「ジャパニーズエール」のこだわりの美味しさの設計図
「香るエール」は、単なるラインナップの一つではありません。それはサントリーの醸造家たちが「日本人の毎日に寄り添う、最高のエールをつくりたい」というこだわりが、私たちの「美味しい！」という体験にどう結びつくのかご紹介します。
「磨きダイヤモンド麦芽」 私たちが感じる「澄んだコク」の正体
「香るエール」は、豊かなコクを生み出す「ダイヤモンド麦芽」を、さらに進化させた「磨きダイヤモンド麦芽」を一部使用しています。
「磨く」とは、雑味の元となるたんぱく質を、文字通り磨き上げ、削ぎ落とす作業です。これにより、ビールに必要な豊かなコクやほのかな甘みはしっかりと残しつつ、後味に一切の雑味や重たさを感じさせない、驚くほどクリア（澄んだ）な口当たりが生まれます。この「澄んだコク」こそが、次に解説する華やかな香りを、邪魔することなく、まっすぐに私たちの感覚に届けてくれる土台となっているのです。
「アロマリッチホッピング製法」グラスに顔を近づけた瞬間の「香り」
「香るエール」の魂である、あのフルーティな香りを生み出すのが、10年以上の歳月をかけて開発された「アロマリッチホッピング製法」です。
これは、欧州産アロマホップを、煮沸の工程で何度も、最適なタイミングで分けて投入するという、非常に繊細で手間のかかる技術です。これにより、ホップの香りは熱で失われることなく、その華やかな部分だけが最大限に引き出されます。だからこそ、グラスに注いだ瞬間、上品でみずみずしいアロマが弾けるように立ち上るのです。
「天然水醸造」 素材のポテンシャルを120%引き出す「透明な舞台」
サントリーが譲れないこだわり、それが「天然水醸造」です。
ビールの約9割は水。この水がクリアでなければ、どんなに良い素材を使ってもその良さは濁ってしまいます。「香るエール」の、あのスッと身体に染み入るような飲み口と、素材の良さがストレートに伝わる味わいは、良質な天然水という透明な舞台があってこそです。
実飲レビュー：五感で味わう「香るエール」という体験
ここからは、私が五感すべてを使って味わった「香るエール」の体験を、ありのままにお届けします。
見た目：光を纏う、澄み切った黄金色とシルクの泡
グラスに注がれた「香るエール」は、スカイブルーのパッケージが象徴する通りの、清々しい解放感に満ちています。その液体は「澄み切った、輝く黄金色」。重厚なプレミアムビールとは一線を画す、軽やかな色合いとなております。
香り：白い花とマスカット。顔を近づけた瞬間のアロマシャワー
グラスに顔を近づけた瞬間、重厚さやスモーキーさとは無縁の、マスカットのような「上品でみずみずしいアロマ」が一斉に立ち上ります。アロマの香りが、一日の疲れや強張った心を優しく解きほぐしていくようです。この香りこそが、「香るエール」が提供する最初の「ご褒美」です。
味わい：軽やかなアタックと、時間差で広がる「旨味の構造」
舌に触れた瞬間、驚くほどスムーズで軽やかな味わいです。しかしその直後、重厚さとは違う「澄んだ麦の甘みとコク」が、舌の中心でしっかりと味わえます。
またそれを追いかけるように、上質な苦味が全体を引き締め、決して主張しすぎず、あくまで主役であるフルーティな香りと麦芽の旨味を支える、完璧な名脇役です。
「香るエール」を120%楽しむ：最高の瞬間と至高のペアリング
「香るエール」のポテンシャルを引き出すための、最高のつまみをご紹介します。
白身魚のカルパッチョ
「香るエール」の華やかな香りが、白身魚の繊細な旨味とハーブの香りを邪魔せず、むしろ包み込むように引き立てます。オリーブオイルとの相性も抜群です。
鶏肉のハーブ焼き
ホップの苦味が、鶏肉の脂をサッと流して口の中をリセット。同時に、ビールのフルーティな香りがハーブの香りと共鳴し、料理の奥行きを広げます。
オイルベースのパスタ
ニンニクや鷹の爪のパンチを、爽快なキレが軽やかに受け止め、次のフォークを促します。重たいソースよりも、素材の味を活かすパスタが最適です。
寿司
繊細なネタの味を邪魔しない、スッキリとした後味は、まるで上質な「ガリ」のよう。米の甘みとビールの麦芽の甘みが、優しく寄り添います。
結論
「ザ・プレミアム・モルツ〈香る〉エール」は、単なるビールではありません。
それは、サントリーの醸造家たちが、日本の繊細な味覚のために情熱を注いで生み出した、「ジャパニーズエール」という新しい体験そのものです。
私たちは日々の喧騒の中で、ともすれば自分を労わることを忘れがちです。
ですが、日常は、ほんの少しの意識で「特別な時間」に変えることができます。
スカイブルーの缶を手に取り、グラスに注ぐ。立ち上るアロマを深く吸い込み、澄んだ黄金色を眺める。その瞬間から、あなたの「ご褒美」の時間は始まっています。
今夜、いつもの食卓を、少しだけ贅沢な時間に変えてみませんか？
この唯一無二のフルーティな体験が、最高に豊かな一日を締めくくってくれるはずです。