日本の喉越しを楽しむ黄金色のラガービールも素晴らしいですが、たまにはゆっくりと「味わう」ビールを選んでみませんか？
ルビーのように美しく輝く琥珀色、鼻をくすぐるキャラメルのような芳醇な香り、そして、口の中に広がる焙煎モルトの香ばしさと深いコク。
その正体こそが「アンバーエール」です。
日本で一般的な黄金色のラガービールとは違い、力強いコクと飲みごたえが魅力です。
ビール初心者から愛好家までを虜にするアンバーエールの世界を、その歴史から選び方、さらにはおすすめの10銘柄をご紹介します。
アンバーエールとは
「アンバーエール」は、その名の通り「アンバー（琥珀）」の色合いを持つビアスタイルです。
「アンバーエール」のルーツは、1980年代のアメリカ西海岸にあります。
当時、全米で巻き起こった「クラフトビール革命」の中で、イギリスの伝統的な「ペールエール」をベースに、アメリカ産の華やかなホップと、より主張の強い麦芽を組み合わせて誕生しました。
「ピルスナー」の「下面発酵」によるスッキリとキレのある喉越しに対して、それと対をなす存在として生まれた「アンバーエール」は、個性的でありながらも食事に寄り添うバランスの良さから、またたく間に世界中へと広がりました。
アンバーエールの最大の特徴は、カラメルモルトなど高温で焙煎（ロースト）された麦芽（モルト）に由来する、美しい琥珀色または赤褐色です。
グラスに注ぐと、キャラメルのような香ばしい香りや、モルトの豊かな風味が立ち上ります。
味わいは、濃厚で奥深いコクが特徴で、ホップ由来のしっかりとした苦味と、モルトの甘みや香ばしさがバランスを保っております。
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アンバーエールの選び方：3つのポイント
数多くのアンバーエールの中から自分好みの一本を見つけるために、以下の3つのポイントに注目してみましょう。
生産地（国内 or 海外）で選ぶ
アンバーエールはアメリカ発祥ですが、今や世界中で造られています。
日本の大手メーカーやクラフトビール（地ビール）の製品は、日本人の味覚に合わせ、比較的飲みやすくバランスの取れた味わいのものが多い傾向があります。
また現在はクラフトビールの種類も多くなってますので、自分に合った商品を見つけることができます。
一方、発祥地アメリカをはじめとする海外の製品は、ホップの苦味を強く効かせたものや、モルトの個性を際立たせたパンチのある味わいを楽しめるのが魅力です。
近年、コンビニやスーパーでも手軽に手に入るようになり、急速に人気を集めているクラフトビール。その種類は非常に豊富で、個性的な味わいと豊かな香りが魅力ですが、「種類が多すぎて、どれを選べばいいかわからない」「普通のビールと何が違うの？」と感[…]
風味のバランス（麦芽 or ホップ）で選ぶ
アンバーエールは、モルトの香ばしさとホップの苦味・香りのバランスが鍵です。
キャラメルの香ばしさや深いコク、甘みをしっかり楽しみたいなら、麦芽の特徴が際立つタイプを選びましょう。
逆に、ホップの苦味やシトラス系の華やかな香りも楽しみたい場合は、アメリカンスタイルのようにホップを効かせたタイプがおすすめです。
飲みごたえ（アルコール度数）や合わせる料理で選ぶ
飲みごたえも重要なポイントです。
アルコール度数が4.5～5%程度なら比較的すっきりに飲むことができます。
6%以上になるとアルコール感も強くなり、どっしりとした濃厚な飲みごたえを楽しめます。
また、アンバーエールは食事との相性も抜群であり、その濃厚なコクと香ばしさは、ステーキやハンバーガー、バーベキューといったがっつりとした料理とよく合います。
また味噌を使った濃い味付けの料理とよく合いますので、どういう料理を楽しみたいかで逆算して選ぶのもおすすめです。
アンバーエールおすすめ銘柄10選
数多くあるアンバーエールの中で、おすすめの10銘柄をご紹介します。
1位 オラホビール アンバーエール
長野県東御市の「オラホビール」が造ってます。
キャラメルモルトの芳醇な甘みと、ホップのビターな後味が完璧なバランスで共存しており、口当たりは滑らかで、飲み終えた後の余韻まで美しく、迷ったらまずはこれを飲んでほしいという逸品です。
ポチップ2位 北鎌倉の恵み アンバーエール
北鎌倉の湧水を使用し、熟成に時間をかけた贅沢なアンバーエールです。
派手さはありませんが、じわじわと広がる麦の旨みが特徴。和食、特に醤油ベースの煮物や焼き魚などと一緒に楽しみたい、日本人のためのアンバーエールと言えるでしょう。
ポチップ3位 常陸野ネストビール アンバーエール
トレードマークのフクロウでお馴染み、木内酒造の自信作です。
数種類のローストモルトをブレンドすることで生まれる、赤みがかった深い琥珀色が目を楽しませてくれます。
コーヒーのような香ばしさと、ホップの苦味が層を成して押し寄せる、複雑な味わいが魅力です。
4位 ベアードビール レッドローズ アンバーエール
「原材料の加工を最小限に」という信念を持つベアードビール。
このレッドローズは、ドライホッピングによる華やかな香りと、無濾過ゆえのどっしりとしたボディが特徴です。名前の通り、薔薇のように気品がありつつも、芯の通った力強さを感じさせます。
ポチップ5位 スワンレイクビール アンバーエール
新潟の清麗な水で造られるこのビールは、非常にクリーンで雑味がありません。
アンバーエール特有の重たさを感じさせず、それでいて香ばしさはしっかりと主張します。
クラフトビールに飲み慣れていない方でも、その「質の高さ」を直感できるはずです。
6位 北海道麦酒醸造 小樽麦酒アンバーエール
北海道の厳選された麦と水を使用しており、比較的ホップの苦味が控えめで、麦芽由来の自然な甘みが前面に出ています。
焼きたてのパンを食べているような、素朴ながらも贅沢な多幸感に包まれる一杯です。
ポチップ7位 小西酒造 ITAMI BEER アンバー
日本酒造りの伝統を持つ小西酒造が手掛けるビールです。
アンバーエールらしいコクがありながら、後味のキレが非常に良く、食中酒として非常に優秀であり、揚げ物などの脂っこい料理を、心地よい苦味ですっきりと流してくれます。
ポチップ8位 南信州ビール アンバーエール
フルーティーな香りが非常に強く、グラスを回すたびに華やかなアロマが広がります。
モルトの甘みとホップの苦味のバランスが非常に穏やかで、リラックスしたい夜のひととき、読書のお供などに最適な優しい味わいです。
ポチップ9位 Camba アンバーエール
本場ドイツのブルワリーが造るアンバーエール。
ドイツ産モルトの質の良さが際立っており、非常にクリアで上品な仕上がりです。
アメリカ産とはまた違う、洗練された「ヨーロッパのアンバー」を体験したい方にぴったりです。
ポチップ10位 Marca MARCA BREWING コーヒーアンバー
大阪・北堀江の人気ブルワリーによる意欲作です。
アンバーエールの香ばしさを、本物のコーヒー豆を使用することでさらに強調しています。
見た目は琥珀色、香りは挽きたてのコーヒーであり、驚きと感動をともに感じつつ、デザートビールとして楽しめます。
ポチップ結論
アンバーエールは、単なるアルコール飲料ではありません。
それは、醸造家が厳選したモルトの「焦げ」の芸術であり、ホップとの絶妙な対話が生み出した作品です。
ゆっくりとした空間で、一日の終わりを感じながら、美しい琥珀色の液体を眺めてみてください。
ステーキの香ばしい匂い、あるいはキャラメルナッツのような濃厚な香りが合わさったとき、日常の疲れは吹き飛ばし、贅沢で特別なひとときへと変わるでしょう。
今回ご紹介した10銘柄の中に、あなたを虜にする運命の一本が眠っているかもしれません。
ぜひ本記事を参考に、生産地による違いや、麦芽とホップの風味のバランスに注目し、ご自身の好みの味わいや、お気に入りの料理とのペアリングを見つけてみてください。
